カウナス｜6,000人の命を救った日本のシンドラー、杉原千畝
ラバ ディアナ！
シャウレイからカウナスへやって来ました。
カウナスへやってきた目的は、
杉原千畝（ちうね）さんの記念館があるからです。
そもそも杉原さんって誰や？っていう話ですが、
リトアニアのカウナス領事館で働かれていた方です。
領事館員としてナチスドイツの迫害から逃げてきた難民の方々に、
大量の日本ビザを発行し、6,000人にものぼる人々を救ったことで知られています。
同時期に強制収容所に収容されていた数千人もの人々を救った、
ドイツのオスカー・シンドラー氏にちなんで、
「日本のシンドラー」とも海外では呼ばれているんだとか。
杉原千畝記念館はカウナスのバスターミナルから歩いて10分ほどの場所にあります。
前日シャウレイから移動してきて1泊し、
翌日の午前中に記念館へ向かいました。
宿もバスターミナル付近なので、予定通り10分ほどで到着しました。
写真は入口の門です。
入口でお金を払い中へ。
入場料は3ユーロ（約420円）。
まずは杉原さんに関するビデオを見ます。
ネット上で読んだブログやwikipediaなどでおおまかな経歴は
知っていましたが、意外なことばかりで面白かったですね。
こちら杉原さんが使用していた机。
実際にここでもビザの発行をしていたんだとか。
元々教師になりたかったという杉原さん。
家庭の方針で医大に進学することになっていましたが、
受験当日の試験で意図的に白紙で提出したんだとか。
その後は早稲田大学に進学し、中国のハルビンへ。
ここでロシア語を学び、紆余曲折ありながら、外交官への道を進んでいったとのことです。
その後はフィンランドのヘルシンキ領事館を経て、
1939年にリトアニアのカウナス領事館へ。
そのまま第二次世界大戦が始まり、リトアニアも混乱に包まれます。
そして1940年。
ナチスドイツの迫害で多くの人々が難民となり、安全な地を求め、各地を転々とします。
一部の人々がカウナスの日本領事館に足を運びました。
杉原さんにビザを発行してもらうためです。
ドイツ軍が追撃してくる西ヨーロッパは一番難易度が高く、
トルコ政府にもビザ発行を拒否されていたため、
パレスチナに向かう道も閉ざされた状況でした。
当時の逃げ道はシベリア鉄道を経て極東に向かうルートしか残されていなかったとのことです。
ソ連を通るにあたり、ソ連を出国するビザが必要であり、ソ連後の行き先として、
通過先として日本のビザを発行していたとされています。
写真はイスラエル大使の方。
杉原さんは事情を理解し、日本の外務省にビザ発行の許可を求めましたが、
外務省はそれを受諾しませんでした。
外交官である立場を考えいろいろと葛藤されたようですが、
最終的には独断でビザを発行。
この判断のおかげで最終的に6,000人以上もの人々の命を救ったとされています。
この写真はビザを発行した方々のリスト。
外務省の意向に反した杉原さんは当然目を付けられ、
日本帰国後に依願退職となっているようですが、杉原さんは解雇されています。
その後ユダヤ人の方々が杉原さんにお礼をいうべく、外務省に連絡をした際にも、
「スギハラという人物は存在しなかった」と回答されたとのこと。
非常に難しい決断だったと思いますが、
結果としては数千人もの人々の命を救った大英断となりました。
杉原さんの行動は今もユダヤ人の方々、イスラエル政府から感謝されているようです。
日本人の来訪も多いようで、折り紙とメッセージがありました。
運営する際の資金の一部は募金でまかなっているようでした。
今でこそ杉原千畝さんの行動は評価されていますが、
当時はいろいろと非難され、大変だったことが想定されます。
それでも杉原さんは自分の信念を貫き通し、多くの人々の命を救った。
自分がその立場だった場合、同じことが出来るだろうか。
ここまでの場面ではなくても、周りの声に、社会の声に流されてしまうことが
人間多いと思います。それが正しいことであったとしても。
杉原さんのように難しい場面でも柔軟に適切な判断が出来る人間になりたいと思いました。
2015年12月に唐沢寿明さん主演で映画化されるようです。
おそらく帰国しているとは思うので見に行きたいですね。
予告編見ただけですがヤバいですねこれは。
http://www.sugihara-chiune.jp/
首都ビリニュスからは3時間ほどで来れますので、
リトアニアに来られた方はぜひ行ってみてください。
場所はこちら
ちなみに杉原さんの記念館は出身地である岐阜県にもあるみたいです。
https://www.town.yaotsu.lg.jp/contents/view.cfm?id=911&g1id=12&g2id=78
■杉原千畝記念館情報
・営業時間
5月～10月10:00～17:00(土、日は11:00～16:00)
11月～4月11:00～15:00（土日は休館）
・入場料3ユーロ（約420円）
カウナスを後にし、ビリニュスへ向かいます。